La mala “D” de los Thunder, amenaza con ganarlo todo

Cuando el Oklahoma City Thunder machacó a tiros a los Golden State Warriors (119-116) el pasado martes, fue la quinta vez en esta temporada en la que gano un partido sobrepasando la barrera de los 100 puntos. Eso es mucho, especialmente en una temporada en la que los equipos están promediando menos de 95 puntos por partido."

Los Thunder son ligeramente mejor que la media defensiva, situándose en el puesto décimo quinto al permitir 99.9 puntos por 100 posesiones, contando el partido del jueves en Sacramento (10:30 pm ET, TNT). Ofensivamente, ocupan el tercer lugar, anotando 105.6. Son un gran equipo, con una ventaja de cuatro juegos en la columna de derrotas de la Conferencia Oeste, pero están desequilibrados. Y si quieren ganar el campeonato, probablemente necesitará mejorar defensivamente.

Cuando los Thunder ganaron 55 juegos y jugaron las finales de la Conferencia la temporada pasada, fue visto principalmente como una progresión de la temporada anterior, cuando ganaron 50 juegos y cayeron vencidos en la primera ronda. Sin embargo, aunque las listas son prácticamente idénticas (el 91 por ciento de los minutos de la temporada pasada fueron jugados por basquetbolistas que estaban en la lista de la temporada anterior), los dos equipos eran muy diferentes.

Los Thunder de la temporada 2009-2010, era un equipo del top-10 defensivo.  Los Thunder del 2010-2011, fueron uno de los cinco principales equipos a nivel ofensivo. Sólo cuatro equipos mejoraron más ofensivamente desde la temporada 2009-2010 hasta la del 2010-2011, y sólo tres equipos empeoraron a este respecto.

¡A por ello!

Eficiencia de los Thunder, en las tres últimas temporadas

Temporada	Ganados	Perdidos	Paso	Posición	OffRtg	Posición	DefRtg	Posición	NetRtg	Posición
2009-10	50	32	95,6	11	105,8	12	101,6	8	4.1	9
2010-11	55	27	95,3	13	108,6	4	104,0	13	4.5	9
2011-12	20	5	95,8	5	105,6	3	99,9	15	5.7	6

Pace = posesiones por 48 minutos / OffRtg = Puntos anotados por cada 100 posesiones / DefRtg = Puntos permitidos por cada 100 posesiones / NetRtg = diferencia de puntos por cada 100 posesiones

Hay algunas cosas que han contribuido a ese cambio de identidad. En primer lugar, Russell Westbrook y James Harden. Ambos se convirtieron en los anotadores más potentes. En segundo lugar, los Thunder perdieron al entrenador asistente Ron Adams, que mantenía a sus jóvenes jugadores centrados en la defensa, cuando se marcho a los Chicago Bulls. Y, por supuesto, a medida que mejoraba la ofensiva, había menos presión para defender tan bien como lo hacían en el 2009-2010.

El febrero pasado, sin embargo, los Thunder volvieron al esquema defensivo, cuando adquirieron a Kendrick Perkins, proveniente de los Celtics. Ellos permitieron menos de un punto por posesión en los 428 minutos jugados por Perkins la temporada pasada, y fueron el octavo mejor equipo a la defensiva, después de la pausa del All-Star.

Así, con una temporada con Perkins y Serge Ibaka como sus hombres grandes abridores, los Thunder deberían haber sido un mejor equipo defensivo, de vuelta al top 10. Pero en realidad han regresado a la defensiva cuando se comparan sus números con el promedio de la liga (que ha disminuido considerablemente desde la temporada pasada).

Cuando Thabo Sefolosha estaba sano, los titulares de los Thunder fueron excelentes a la defensiva, pero en realidad luchaban en el otro extremo de la cancha. Con James Harden en el lugar de Sefolosha, son ridículamente buenos ofensivamente, pero defensivamente terribles. Y con Daequan Cook en la cancha, han estado muy mal en ambos extremos.

Las alineaciones

¿Cómo han sido las alineaciones del Oklahoma esta temporada?

Alineación	GP	MIN	Paso	OffRtg	DefRtg	NetRtg	+ / -
Westbrook, Sefolosha, Durant, Ibaka, Perkins	18	284	97,2	94,4	85,5	8.9	41
Westbrook, Harden, Durant, Ibaka, Perkins	23	187	91,1	111,4	114,4	-2,9	-6
Jackson, Cook, Harden, Collison, Mohammed	15	83	90,6	108,3	97,6	10.6	6
Maynor, Cook, Harden, Collison, Mohammed	8	62	92,8	121,7	104,1	17.6	22
Westbrook, Cook, Durant, Ibaka, Perkins	6	60	96,9	94,4	106,8	-12,4	-16

De 182 jugadores que han jugado por lo menos 500 minutos esta temporada, Harden tiene la más alta eficiencia ofensiva (su equipo marcaba un tanto por cada 100 posesiones cuando él jugaba) con un promedio de 112,8. Pero también tiene la segunda más alta a nivel defensivo, de todos los jugadores en equipos ganadores, con 104,6, sólo por detrás de Mo Williams.

• NBA.com / stats: Eficiencia de los Thunder con Harden, dentro y fuera de la cancha.

La ofensiva de Harden ha mejorado más que su defensa, pero es una situación interesante del yin-y-el-yang que los Thunder tienen con Harden y Sefolosha, que han jugado sólo 72 minutos juntos esta temporada.

En general, los Thunder defienden los tiros de 2 y 3 puntos bastante bien, ocupa el quinto lugar en porcentaje de tiros efectivos en el campo contrario. Pero no tienen buen rebote, no fuerzan las perdidas de balón y fallan demasiado. Las perdidas de balón son la mayor diferencia entre esta defensa de los Thunder y la de hace dos temporadas, cuando obligaron a 15,7 por cada 100 posesiones, la sexta tasa más alta en la Liga.

Thunder D

Defensa de los Thunder, en las tres últimas temporadas

Temporada	OppEFG%	Posición	DREB%	Posición	OppTO%	Posición	Tasa OppFTA	Posición
2009-10	48,3%	5	73,6%	17	15,7	6	0.300	17
2010-11	49,3%	11	73,6%	17	14,5	19	0.307	19
2011-12	46,2%	5	72,8%	24	14,8	25	0.281	13

OppEFG% = Porcentaje de tiros efectivos en el campo del oponente = (MGF + (0,5 * 15:00)) - FGA / DREB% = Porcentaje de rebotes defensivos obtenido / OppTO% = Pérdidas de balón de los oponentes por cada 100 posesiones / Tasa OppFTA = TLC - FGA de los oponentes

Pero la mayor diferencia defensiva esta temporada cuando Harden entra en la cancha es la de los tiros libres. Los opositores de los Thunder intentan 33 tiros libres por cada 100 intentos de canasta con Harden jugando, pero sólo 20 con él en el banquillo.

Los minutos de Serge Ibaka han sido divididos en partes iguales al tiempo dedicado a Harden, tanto en la cancha como en el banquillo. Y que quede claro que la defensa del perímetro de Harden pone presión adicional sobre los grandotes Thunder para proteger la canasta.

En 296 minutos con Harden en juego, Ibaka tiene un promedio de 4,3 faltas en 36 minutos. En 380 minutos con Harden en el banco, Ibaka tiene un promedio de sólo 2,8 faltas cada 36 minutos.

Los Thunder, obviamente, no se van a deshacer de Harden. La pregunta es si se puede ganar un campeonato como un equipo ofensivamente tan desbalanceado.

Esta es una temporada única. Cada equipo está tratando de sobrevivir a la condensada competición. Pero en las últimas 20 temporadas, sólo ocho equipos que no estuvieran en el top 10 de la temporada regular a nivel defensivo, han llegado a las finales. Y sólo dos de ellos, los Lakers del 2000-2001 y los Rockets de 1994-1995, han ganado un campeonato.

El trueno o bien tendrá que resistir esa tendencia o empeñarse más defensivamente.