Gasol está a las puertas de reintegrarse al juego diario y D'Antoni espera que lo haga durante la próxima gira de cuatro partidos que se inicia en Cleveland mañana o, a más tardar, ante los Knicks en Nueva York.

La tercera opción, sería ante los Wizards el viernes, en Washington. “Pau es muy importante para el equipo y se ha ganado la titularidad”, dijo D'Antoni al referirse a la posibilidad de utilizar a Gasol como suplente. “Es demasiado bueno y no voy a hacer una cosa como esa. Una decisión así sería desesperada”.

Mike D'Antoni ha sido claro: “quiero a Pau a tope”, es consciente de que no están explotando al español tanto como deberían y no va a emplearle como sexto hombre como recurso. Al menos, no de momento.

El astro español padece de tendinitis en sus rodillas, razón por la cual se ha perdido los últimos cuatro partidos de los Lakers, que necesitan desesperadamente el regreso de Gasol y del experimentado armador Steve Nash, también lesionado.

“Probablemente Gasol comience a moverse un poco en Cleveland o en otro lugar”, añadió D'Antoni, quien aseguró que el grupo médico hará una evaluación previa al choque con los Cavaliers. “Y si el dolor es muy pequeño, entonces estará en la alineación”.

En el puzle de D'Antoni, Pau tiene un papel importante, al menos a priori, tal como ha confesado el propio técnico de los Lakers: "Hay veces que no estamos explotando a Pau y tendríamos que hacerlo. Es un tema de ajustes y hasta que no lo hagamos de forma correcta no será el momento de tomar decisiones".

Gasol promedia 12,6 puntos, 8,8 rebotes y 34,8 minutos en 17 partidos, inferiores a sus estadísticas históricas. En 12 temporadas acumula 18,5 tantos, 9,2 capturas y 36 minutos en 813 desafíos. ”Cuando pierdes, buscas soluciones que provoquen un cambio en el equipo”, expresó D'Antoni, quien se hizo cargo del plantel a inicios de temporada en sustitución de Mike Brown. “No tengo ninguna intención de hacer eso, ni creo que deberíamos hacerlo”.