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“Necesitábamos un cambio porque ni siquiera tenemos asegurada la Copa y sería una decepción no estar en ella”, explicó Juan Carlos Navarro tras su mejor actuación en la Liga ACB, con un solo fallo en el tiro y 33 puntos.

“A veces se dan partidos así. Me he sentido bastante bien. De hecho, ha habido tiros que pensaba que no entrarían y lo han hecho. No padecí molestias físicas en los pies. Es un alivio acabar así el año tal y como estaba el tema, ganando en Europa y el Clásico”.

Y es que esta noche, la pesadilla del Real Madrid tuvo nombre y apellidos: Juan Carlos Navarro. Uno de los mejores de siempre en, y da casi vértigo decirlo, uno de los mejores partidos de su historia.

33 puntos (5/5 en triples) y 44 de valoración tuvieron la culpa, entre otras cosas, de privar al Madrid de conseguir el mejor arranque histórico de la competición con 15-0. La primera derrota blanca en la Liga Endesa llegó en el Palau, con un Barça más necesitado que nunca de conseguir su billete a la Copa. La última vez que el Madrid visitó el Palau se quedó sin título ACB. Hoy, perdió una oportunidad de oro para echar sal a la herida azulgrana en la competición doméstica.

¿Cómo hacerlo? Xavi Pascual buscó entre los recuerdos. Concretamente navegó hacia el cuarto partido de la pasada final, donde sorprendió al Madrid con una zona que acabaría valiendo un título. Recuperó ese guión en el inicio del encuentro a fin de controlar a los tiradores blancos.

Mickeal hizo su trabajo abriendo fuego pero Rudy rápidamente tiró de galones. El primer parcial azulgrana era contestado por el conjunto de Pablo Laso, que contrarrestó la superioridad contraria planteando un juego abierto que les dificultó la defensa.

Los primeros cambios en la hoja de ruta de Xavi Pascual comenzaron con la segunda falta del Pete Mickeal, pero allí estaba Navarro para demostrar, una vez más, que estos partidos le ponen a mil. Dos 2+1 prácticamente consecutivos aupaban a un FC Barcelona Regal que, sin embargo, seguía sin saber como detener a un Rudy muy acertado desde la línea de tres. Navarro y Rudy se citaban por primera vez como jugadores del Barça y el Madrid y el duelo no defraudó.

El Real Madrid comenzó a carburar con Carroll convirtiendo un 2+1 sobre Jawai. Felipe Reyes anotaba sin problemas desde la media distancia, imponiéndose en su duelo con Wallace. Pero de nuevo la magia de Navarro salía al rescate con un triple a un pie estratosférico, que enfrió el empuje blanco.

El juego se endureció y los errores en el lanzamiento se apoderaron del partido, en especial con un Lorbek muy errático, y pese a que el Real Madrid consiguió dominar con mínimas ventajas, una última embestida del jugador de Liubliana, batiendo la pintura, dejó el partido en un enigmático 45-44, para ir al descanso.

Tras la reanudación, accionar mucho más físico se apoderó del partido, en el que las faltas personales tomaban el protagonismo. El ritmo anotador bajó, pero la tensión seguía latente. Y entonces, el Barça Regal tomó la iniciativa. Navarro comenzó su enésima exhibición con un triple a un pie que, junto a una canasta de Jawai, daban una mínima renta a los de Pascual que convirtieron el 66-60 del minuto 28 en un 73-64 al sonar la bocina.

Jasikevicius comenzó los decisivos últimos diez minutos con un triple y emergió la mejor versión, de un CJ Wallace siempre discutido, con dos triples casi consecutivos.

Laso detenía el partido. Necesitaba anotación y Rudy volvió a aparecer, aunque esta vez sin suerte. Fue Sergio Rodríguez, con 12 puntos en el último cuarto, quien plantaba cara al poderío azulgrana. Del 81-66 se pasó al 86-81 a falta de dos minutos. Pero Juan Carlos Navarro decidió finiquitar y, el Palau, se rindió a su estrella.

El capitán fue pura dinamita. Y una vez más, “La Bomba” explotó y de qué manera. Anotó desde todas las posiciones: triples de diez metros, tiros punteados, lanzamientos a pata coja. Poco más se puede decir y poco más pudo hacer la defensa del Real Madrid, que veía impotente como Navarro tenía ganas de cerrar el 2012 a lo grande. Y, ¡vaya sí lo hizo!

“La copa está más cerca, pero hay que seguir por este camino. Acabar el año así es importante, pero esto no para. El día 3 hay otro partido”, observó Navarro. Las causas del bache: “Quizá nos habíamos relajado y habíamos perdido la concentración. Y en esas condiciones cualquiera te puede ganar. En los dos últimos encuentros hemos estados más centrados. Hay plantilla y mejoraremos cada día”.

El Barcelona ha pasado de horrorizar a maravillar en siete días y quizá se esté dirigiendo hacia una segunda mitad de temporada muy diferente. El Clásico ACB le ha devuelto la autoestima, un billete para la Copa que aún tiene que sellar y la sensación de que cuando llega la hora realmente importante, la de ponerse en manos del talento, tiene al mayor de todos. Único, histórico y genial: Juan Carlos Navarro.