Ayón, Méndez, Gutiérrez, Hernández, Stoll, junto con otros siete jugadores en el parquet, y la dirección del español Sergio Valdeolmillos, son los protagonistas de un suceso inesperado pero igual de pleno para los millones de aficionados que ahora verán a su selección en España 2014 y que tendrán fe en una nueva época de un deporte con mucho arrastre en varios puntos de la República mexicana.

México se agenció uno de los cuatro boletos del Campeonato Mundial FIBA Américas, mucho antes de que por su propio accionar en el duelo clave se determinara ese pase. La victoria de Argentina 73 a 67 sobre Canadá, más cinco victorias conseguidas antes del domingo, fueron la vía de un éxito que ni en 1989, cuando fue anfitrión del torneo, se había alcanzado.

Sin embargo, no se conformó y ayer venció 66 a 59 a Puerto Rico, para así llegar a semifinales.

En territorio venezolano, el conjunto mexicano logró en sólo 10 días lo que no logro en cuatro torneos anteriores y 16 encuentros en los que sólo se venció en dos.

Pero la historia fue radicalmente distinta con el liderazgo de Gustavo Ayón. El forward de Atlanta Hawks recibió reconocimientos y calificaciones positivas; se mostró en gran nivel con promedio de 18 puntos por encuentro, su cuota máxima en eventos FIBA, además de mucha codicia en los rebotes. Y a él se sumaría la aportación de Orlando Méndez (15.7 pts.), Héctor Hernández (11.6 pts.) y las 22 asistencias de Paul Stoll.

Con algunas dudas de quiénes serían los elementos participantes, México logró reunir un plantel con promedio de 1.95 m de estatura y 27 años de edad.

No obstante, llegar a la etapa previa de España 2014 fue circunstancial. México había concluido tercero de grupo en el Centrobasket 2012 de Puerto Rico, con récord de 2-2 y detrás de República Dominicana y Jamaica. Empero, problemas federativos en Panamá hicieron que México tomara su lugar.

Su llegada era por sólo un mes y sobre la hora previa a Guadalajara 2011. Pero el granadino, Sergio Valdeolmillos, llevó a México a la obtención de la plata y de ahí se estableció a un proyecto de más larga duración.

Valdeolmillos arrancó el trabajo con el equipo el pasado 14 de julio. Sin aventurarse en los objetivos, el técnico español sólo se planteó trabajar partido tras partido. “Ser competitivos durante los 40 minutos, será lo que nos dé opciones de ganar y crecer como equipo a lo largo del campeonato”, declaró por aquellas fechas.

Hubo muchas tribulaciones en procesos anteriores, pero México está en el lugar que la afición desea y le vendrán meses de trabajo para brindar un desempeño digno en la justa en España.